Nous y sommes !... Nous voici prêts à partir... Et pour tester jambes et matériel rien de tel qu'un petit (120 km au total !) aller-retour à Cassel via la montagne de Watten. Un temps magnifique nous accompagne tout au long d'un parcours que noous connaissons bien. Mais avec de telles machines et un tel chargement, vitesse et sensations sont très différentes de ce que l'on connait habituellement...

Qu'importe ! On prend un vrai plaisir à re-découvrir sous un angle nouveau ce parcours pourtant tand de fois emprunté ! La position "plus haute" sur le vélo et la vitesse bien moindre nous incitent à regarder un peu plus autour de nous...

Reste à "maîtriser" au mieux les différentes ascensions. Montagne de Watten et Cassel sont nos deux principales difficultés mais sont passées sans trop d'encombre même si une côte reste une côte quelque soit le matériel utilisé ! Les jambes demeurent le "moteur" qu'il faut apprendre à économiser en vue des cols Pyrénéens qui vont dérouler leur macadam sous nos roues "novices" en la matière...

Nous sommes dans la montée de Cassel... mais nous nous projetons déjà sur les pentes d'un Tourmalet, point culminant de notrre périple dans le sud...

En attendant, un bon repas dans un resto sympa de Cassel nous permet de se requinquer et de s'imprégner d'une état d'esprit cycliste bien différent de celui de la compétition pure et dure...

Voici quelques photos de cet "essai grandeur nature"...

Nous y voilà presque !... Tout est bouclé pour notre belle aventure...

Billets de train à l'aller (Calais-Hendaye)... Et voiture de location au retour pour notre trajet Perpignan-Calais (en 24h !)...

Entre les deux : 10 étapes qui peuvent faire peur... mas qui devraient être bientôt des souvenirs impérissables...

Côté machine, nos trois vélos et leurs bagages sont prêts aussi !

Il me reste donc à vous décrire notre menu jour par jour... Et si vous y voyez des choses à rajouter, des endroits "à ne pas rater", des remarques ou commentaires.. Alors n'hésitez pas !

Mais avant : première grosse sortie "d'entraînement" avec nos vélos quasiment chargé en configuration "TransPyr 2014"...

Un aller-retour à Cassel soit environ 130 km à couvrir dans la journée... Récit et photos au retour...

... Billets de train en poche ! Mais pour l'aller uniquement... Il faudra attendre le 5 avril pour assurer le retour depuis Perpignan !

Pour notre descente sur Hendaye : Départ à 6h17 de Calais-Ville arrivée à Lille à 6h58 - Départ de Lille à 7h17 arrivée à Bordeaux Saint Jean à 12h37 - Départ de ordeaux Saint Jean à 12h47 arrivée à Hendaye à 15h15.

Notre première étape sera donc raccourcie... Et par conséquent la seconde rallongée ! Mais l'essentiel est déjà d'avoir "parcouru" la moitié du voyage...

C'était pourtant assez bien parti avec un agent SNCF sympa qui se chargeait de transformer ma demande en sésame pour l'aventure...

Trois billets Calais-Hendaye avec vélo pour le 25 Juin !... A défaut d'existence actuelle du train de nuit Paris-Hendaye, l'homme concentré me propose un départ de Calais à 6h17, changement à Paris et arrivée à Hendaye vers 16h15... Pour 82€ par personne avec les vélos ! Génial !... Sauf que... Il ne reste que 2 places réservables avec vélo... Et nous sommes trois !... Autre train (avec arrivée plus tardive... Même souci ! Il faut dire qu'il n'existe que 2 trains, acceptant les vélos en nombre limité, pour chaque jour rallier Hendaye...

Et patatras... Notre projet vient de prendre du plomb dans l'aile... Alors cet après midi, réunion d'urgence avec Pierre pour une évaluation de la situation et une décision sur le report d'une journée ou autre... Affaire à suivre !

Cela fait plusieurs mois que nous y pensions, que nous en discutions, que nous en rêvions... Et puis, petit à petit le projet a pris corps...  Un parcours a été concocté sans oublier les cols "mythiques"  de cette chaîne montagneuse à cheval sur l'Espagne et la France.

Plus tard, c'est la philosophie même de notre parcours que nous avons décidé d'appliquer à ce périple à priori sportif. Pour nous, pas de compétition ni de vitesse ! Juste le temps de voir, d'écouter ou d'entendre les Pyrénées et ses habitants... De tenter de s'imprégner d'une culture qui nous est inconnue mais pour laquelle nous sommes avides de curiosité...

Du coup, nous avons opté pour des étapes courtes en kilométrage de façon à profiter au maximum de ces vacances cyclistes... Environ 80 kimètres par jour suffiront à notre quête de bonheur et de rencontres. Prendre le temps... Prendre le temps de profiter de paysages inhabituels pour nous... Mais surtout de nouer des contacts avec les gens du pays au détour d'une petite route ou d'un arrêt ravitaillement...

Mais avant de débuter notre aventure depuis le Pays Basque (Hendaye) jusqu'à la Catalogne (Perpignan), il nous faut se préparer... Physiquement... D'un point de vue matériel (Vélo, sacoches, équipements etc...), logistique mais aussi de la manière d'arriver à hendaye... Finalement ce sera en train que commencera le périple... Côté "logement" nous optons pour les chambres d'hôtes... Mais en ne réservant qu'un jour sur deux ! De manière à conserver une part d'incertitude et de découverte de dernière minute...

A bientôt pour lire nos préparatifs sportifs ou logiqtique ! A commencer par l'achat des billets de train dès ce 25 mars !... L'aventure commencera-t-elle au guichet de la SNCF ?....

Du nouveau pour 2012 !...

Au trio du passé vient s'ajouter un quatrième mousquetaire avec lequel nous préparons un projet "hors norme" pour l'été 2012 !...

Patientez quelques jours et retrouvez nous sur notre page FaceBook dédiée à cet évènement solidaire...

A bientôt !!!

Deux grosses sorties de reprise au programme ! Sous un soleil "estival" ! Un parcours assez plat de 70 km avec un retour vent de face (Hé oui il y a quand même du vent !) et un second parcours de 80km avec quelques faux plats et deux vraies bosses ! La côte entre Alquines et Haut-Loquin (avec son gros pourcentage) et La Bergère entre Licques et Guines...

Dans l'ensemble de bonnes sensations. Les séances hivernales de rameur et vélo dans la salle de Jean-Yves ont réellement eu un effet bénéfique... Seule ombre au tableau : le poids ! Je crois que ce sera vraiment l'objectif de la saison avant de prendre une décision pour Bordeaux-Paris 2012...

Pour le reste, pas question de parler de "moyenne" pour l'instant. Seul compte le plaisir à enchaîner les kilomètres en les gérant au mieux. De ce côté ça va ! Même si les fins de parcours sont encore un peu usantes.

Côté vélo, mon trecking MBK me va bien. Un nouveau cintre ergonomique est appréciable... Et l'appareil photo "embarqué" permet de vous faire vivre quelques moments de ses sorties... et pourquoi pas vous donner envie !?

Arrêt au Canal de Guines

Un dernier coucou cycliste à Luc...

Recques sur Hem

La Hem sous le soleil

Petit coin de verdure

Le soleil produit ses effets

Lui, on ne va pas l'embêter !

La vie aux champs...

Arrêt ravito à Alquines

Première gross difficulté...

Quand le centre semble être à l'extérieur...

Licques

Dernière difficulté passée... C'est le "plongeon" vers Calais

                Noël approche... Voilà plusieurs semaines que les uns et les autres n'ont plus enfourché leur machine... Trêve hivernale où il va falloir, une nouvelle fois, gérer une "prise de poids" qu'on regrettera dans quelques mois !

               Mais c'est aussi une époque où la météo n'est pas forcément clémente... Le temps de se pencher sur les cartes routières... Sur les revues abordant les épreuves de l'année prochaine... Sur les projets qui prennent naissance au plus profond de chacun !

               Ces petits moments de questionnement... Vais-je reprendre mon vélo ? Pour quel type de cyclisme ?... Aurai-je encore la force ?... Vais-je trouver les financements nécessaires à la participation aux épreuves ou randonnées au long cours...?
Réponse dans quelques semaines probablement !... En attendant : BONNES FETES DE FIN D'ANNEE à tous !

Comme nous l'avions prévu de longue date, nous sommes partis ce 8 août rouler en Grande Bretagne ! D'un coup de bateau nous sommes à Douvres et nous n'avions jamais pensé à faire ça !...
Petit couac d'entrée, Xavier et Maurice (le papa de Xav') devaient nous accompagner... Hélas ! Malgré les multiples rappels, la carte d'identité du papa est restée... chez lui... Donc pas d'Angleterre si pas de papier !...
Du coup, c'est à trois que nous avons embarqué sur le "Pride of Kent" pour une heure trente de traversée sur un mer d'huile... Un régal ! Un peu plus long fut le débarquement... et la sortie de Douvres par une longue côte qui vous remet de suite les jambes à l'endroit !
Direction Deal... Puis Sandwich sans arrêt du même nom... Beaucoup de circulation (trop à notre goût !) mais comme nous ne connaissons pas les "petites routes" et que nous n'avons pas de carte nous faisons contre mauvaise fortune bon coeur à rouler à gauche (c'est important ici !). Le revêtement peut-être qualifié de moyen pour le cycliste et les maigres pistes cyclables ne sont guère en meilleur état. Le parcours est plutôt plat mais le paysage dépaysant. Au beau milieu de nulle part, dans un grand pré se déroule une brocante que nous négligeons vu le temps qui passe. Nous ne cherchons pas trop notre route mais néanmoins le retard pris au débarquement nous incite à l'arrêt repas à Canterbury noir de monde dans ses jolies rues piétonnes... Au hasard de nos recherches Pierre nous dégote un resto qui à l'air sympa... Le Deeson's British Restaurant.
Accueil courtois, décor année cinquante teinté de modernisme de bon aloi... Menu en anglais nécessitant quelques traductions... Trois bières (en bouteille hélas !) rafraîchissent nos gorges assoiffées sous le soleil British.
Nous "craquons" pour Pigeon et canard en entrée et agneau de prés salés et ses légumes du moment... Un vrai régal !
Une cuisine fine mais assez copieuse et très agréable... habitués à entendre le pire sur la cuisine anglaise nous sommes obligés d'admettre que là... il n'y a rien à redire ! Une table digne de très bons restaurants "Frenchies"...
Une petit café et une addition (un peu salée ? 102£ à 3 ? à vous de juger !)... Nous quittons à regret le joli sourire d'Olivia la serveuse pour repartir vers Ashford.
Le soleil chauffe à merveille et la sortie de Canterbury se fait dans un dédale de rues piétonnes toujours aussi animées ! Désormais la route est un peu plus belle mais les panneaux indicateurs peu loquaces !... Ashford en vue il faut se diriger vers Folkestone et Dover... Sans prendre l'autoroute ! On tergiverse un peu quand un brave homme s'arrête pour nous faire un plan. Le brave poussera même la gentillesse à aller déposer sa femme chez lui avant de revenir sur notre chemin pour vérifier si nous n'étions pas perdus et affiner son "plan de route" pour nous amener sur Douvres. L'homme sympa (cycliste à ses heures) nous quittera à Capel le Ferne juste avant un côte diabolique qui nous mène à 160m d'altitude en très peu de distance. On évalue à notre vitesse la pente à 12%... Reste alors à se laisser glisser et griser par la vitesse d'une longue descente vers Douvres où finalement nous arrivons avec une heure d'avance... Un petit tour au centre ville puis direction le ferry pour un embarquement immédiat !...
21h15 nous posons nos roues sur le sol natal... Après une bien belle journée, agréable, étonnante et déjà source de bons souvenirs...

Quelques photos

Prêts à embarquer


On y est... Dans une heure quinze nous serons à Douvres


Sur la route...


Arrivée sur Canterbury...


A la recherche d'un resto... plutôt calme !


Kiki à la recherche de l'île au trésor !


On vous invite à une bonne table, au Deeson's


Entrée à base de pigeon...


Roasted Duck with his salad and poched egg ! Délicious !


Agneau de prés salés... Purée maison... Petits légumes...


Sur la route de retour vers Douvres...


Descente vers Douvres et son "Castle Dover"